Après ses victoires éclairs au début de la 2ème Guerre Mondiale, la Wehrmacht s’est retrouvée avec plusieurs millions de Prisonniers de Guerre (PG) à gérer.
Une fois capturés, les soldats des forces alliées furent d’abord tenus prisonniers brièvement dans les Frontstalag au plus près des lieux de combats puis rassemblés dans des camps de transit (Durchgangslager/Dulag) avant d’ètres transférés sur le territoire du III. Reich vers des camps permanents (Stammlager/ Stalag, Offizierslager/Offlag,…). La gestion en était assurée par la Wehrmacht.
Les PGs simples soldats ne restaient pas dans le camp principal mais étaient la plupart du temps détachés vers des camps secondaires (commandos de travail/Arbeitskommandos). Leur force de travail était louée par la Wehrmacht à des employeurs qui en faisait la demande auprès des Agences pour l’Emploi locales. Ces employeurs devaient payer la «solde» à un taux fixé par la Wehrmacht qui en retour payait le PG en argent de camp (Lagergeld) utilisable uniquement pour l’achat de menus objets ou nourriture dans le camp (pour décourager les évasions).
Compte tenu du tissus économique de la région de Trier, la plupart des PG se retrouvaient chez des agriculteurs. Cependant les moins chanceux se retrouvaient dans les carrières, les mines, les industries lourdes ou dans des bataillons pour déblayer les gravats causés par les bombardements alliés de plus en plus fréquents au fur et à mesure de l’avancée des contres offensives alliées.